Jusqu'où les élèves du lycée de Central vont-ils se laisser envahir par les nouvelles méthodes du docteur Willner?Voilà la question qui titille le lecteur au fil des pages d' "Après". Depuis qu'une tuerie a éclaté dans le lycée de Pleasant Valley, un autre établissement scolaire situé à 80 km du lycée, tout a changé à Central High. Sous la conduite du Docteur Willner, un conseiller en gestion de crise, de nouvelles règles s'érigent et les privilèges s'effacent pour "une bonne gestion post-traumatique" de l'événement. Les élèves voient apparaître un code vestimentaire, des fouilles matinales au détecteur de métaux, des documentaires patriotiques dans le bus de l'école, des tests d'urines anti-drogue et des lectures (comme " l'Attrape-Cœur") et des styles musicaux sont bannis,… Les parents sont envahis de mails de recommandation, tandis que des élèves et des professeurs viennent à disparaître! Tom Bishop, Brian, Avery et Silas, des élèves de Central apparemment sans problèmes, joueurs de baskets de l'équipe de l'école, vont tour à tour être touchés par ces mesures qui s'accentuent toujours plus loin… Francine Prose, une auteur américaine, s'inspire des tueries qui ont ravagé les lycées de Paducah et Colombine en 1997 et 1999 pour nous offrir un roman sur l'application graduelle d'un discours sécuritaire poussé à l'extrême. Les sentiments de peur et l'impact de ces discours sur la conscience d'un jeune garçon sont parfaitement mis en lumière. Jusqu'au bout, on suit les réactions et raisonnements de Tom Bishop qui résiste comme il peut. A trop suivre les discours sécuritaires, l'atteinte aux libertés s'en ressent! Voilà ce que nous dit l'auteur tout en poussant à réfléchir au doux endormissement des consciences!