Les publications jeunesse nous offrent depuis un certain temps de nombreux contes inspirés de la littérature et des traditions japonaises. Dans cette vague japonaise, on retiendra certainement Les deux vies de Taro, de Jean-Pierre Kerloc'h et Elodie Nouhen. Le texte est l'adaptation d'un mythe populaire japonais. Le jeune Taro aspire à une vie de modeste pêcheur, comme son père, son grand-père et son arrière-grand-père, mais pour avoir sauvé une tortue de la mer à deux reprises, il est conduit par l'animal au fond de l'océan, au Royaume de la Mer, où il est ébloui par une beauté sans pareille, et surtout par celle de la princesse Otohimé, dont il tombe éperdument amoureux. Lorsqu'il éprouve le désir de revenir sur terre pour revoir les siens, il se rend compte que tous ont disparu depuis longtemps, il sombre alors dans un désespoir qui le conduira à la mort. C'est un conte qui touche à la fois au merveilleux, à la philosophie et à la poésie, autant d'aspects qu'Elodie Nouhen restitue de façon magistrale dans ses illustrations. En jouant sur le relief et la transparence, elle travaille la couleur avec un soin tout particulier, qui évoque un peu la peinture sur soie ou sur papier de riz, le résultat est étonnant et met en valeur la finesse de son trait, l'harmonie de ses compositions. L'illustratrice utilise aussi du fil de fer pour représenter les filets de pêche, des papiers de soie collés qui donnent encore un peu plus de lumière à l'ensemble. Bref, c'est un enchantement de mots et d'images.