Peter et le mystère du headless man

Les parents de Pierre, en instance de divorce, envoient leur fils unique chez sa tante, une Anglaise revenue d'Australie. Pierre, ou plutôt Peter, découvre trois cousins dynamiques, un oncle et une tante attentifs ainsi qu'un superbe vieux manoir près d'un lac. Tout le monde parle anglais et notre héros doit vite s'adapter, d'autant qu'un mystère rôde : des objets extrêmement variés (de la courgette au vélo) disparaissent de la maison.
Une nuit, Pierre aperçoit un homme dans le jardin, et il croit discerner qu'il n'a pas de tête ! La police locale est contactée, elle propose la piste d'un vieil homme bossu qui vit dans les environs. Les cousins mènent l'enquête, et découvrent un petit garçon solitaire avec sa grand-mère...

L'histoire n'est pas bradée, mais elle se traite rapidement eu égard à l'épaisseur des secrets, et elle ne convaincra pas totalement le lecteur le plus exigeant. L'objectif se situe ailleurs : Tip Tongue, nouvelle collection de Syros jeunesse, propose une immersion progressive du jeune lecteur francophone dans la langue anglaise. Mettre un héros, suivi par un narrateur externe, en position d'être accueilli du jour au lendemain au Royaume-Uni est le prétexte rêvé. Il parle mal l'anglais, ses cousins reprennent ses expressions, lui expliquent des mots... que nous partageons par la même occasion.
Ce sont d'abord les dialogues qui jouent le rôle pédagogique souhaité. Puis, certains passages narratifs se font insensiblement bilingues, et nous finissons par glisser vers l'anglais pur. Le niveau est bon, qualifié d'intermédiaire par l'auteure de romans policiers, par ailleurs professeure d'anglais à l'université de Bordeaux. Sur un marché éditorial quasi-inexistant, l'idée est lumineuse. Tatillonne, je n'ai été gênée que lorsque les deux langues se mélangent dans une même phrase, ce qui n'arrive presque jamais en-dehors des annonces de dialogues.
Pour peu que les quatre premiers titres soient suivis d'autres et que des auteurs (anglais ou français !) de qualité se prêtent au jeu, la collection est promise à un riche avenir auprès des professeurs, mais aussi des bibliothèques et des parents soucieux !

La version audio (gratuite et téléchargeable) du roman : http://www.syros.fr/tip-tongue-peter

Un site pour aller plus loin : http://www.tiptongue.u-bordeaux-montaigne.fr