Paul est un adolescent très timide qui souffre de difficultés relationnelles. Un jour, en cours, il ose prendre la parole et espère ainsi sauver la classe d'une punition collective, mais la rédaction est maintenue et les autres le jugent responsable. En pleine rue, il est passé à tabac par Bob et Franck, qui sont en prime jaloux des sentiments de Rachel pour Paul. S'ensuivent de nombreux rebondissements au cours desquels Paul, au pied du mur, sera contraint de s'affirmer et de se mesurer aux autres. Hubert Ben Kemoun nous décrit l'adolescence comme un âge sans pitié pour les plus faibles, et même si l'intrigue n'est pas toujours crédible, la psychologie des différents personnages est bien cernée et on se laisse prendre à la lecture de ce roman.