« Coraline » est le premier roman jeunesse d’un auteur déjà reconnu dans le domaine du fantastique. Le récit, salué par la critique et par Terry Pratchett, un maître du genre, se lit comme un conte qui glisse progressivement vers le fantastique et l’horreur. Coraline explore la vaste maison dans laquelle elle vient de s’installer avec ses parents, et en franchissant une porte, elle se retrouve dans une sorte d’univers parallèle, un monde inversé où elle rencontre son autre père et son autre mère. D’abord séduite, la petite fille tombe lentement dans le piège que lui tendent ces deux créatures tout droit sorties des pires cauchemars. Le rapprochement avec « Alice au pays des merveilles » s’impose lorsque l’héroïne franchit elle aussi une sorte de miroir, mais Neil Gaiman a choisi le registre de la peur et de la cruauté et c’est une vraie réussite, la construction à la fois progressive et resserrée est très efficace.