Voici une œuvre méconnue de Jules Verne : les aventures de la famille Raton. Ecrite lorsqu’il avait près de 60 ans pour un lectorat plus jeune que celui qu’on lui connaît, cette histoire s’intéresse à la « métempsychose », nom bien étrange pour qualifier la réincarnation successive d’un être, de l’état d’huître à celui d’humain. Ici, Jules Verne narre l’aventure de la famille Raton qui, à cause d’un méchant enchanteur se retrouve rabaissée à l’état d’huîtres. Heureusement, un amour sincère et une bonne fée vont aider la famille à redevenir humains mais, pour cela, il faudra passer par plusieurs transformations.
Comme toujours chez Jules Verne, la langue charme et enchante et son talent de conteur emportera certainement les jeunes lecteurs. Aussi, l’humour est bien présent, notamment incarné par le personnage du cousin Raté ou au sein de divers jeux de mots liés au mot « rat ». L’enseignement est également au cœur de l’histoire puisqu’une morale à la manière de La Fontaine est insérée au fil du texte et accentuée au dénouement. Drôle, ce récit plein de rebondissements successifs se savoure et permet de découvrir un Jules Verne proche d’un très jeune lectorat. Quant aux illustrations, crayonnées ou peintes, elles rappellent les histoires d’antan et accentuent par moment la dimension comique en représentant expressions des personnages. Les aventures de cette famille de rats devraient ainsi séduire les jeunes lecteurs mais aussi les préadolescents. De quoi leur donner envie de découvrir par la suite les autres romans de l’auteur !