Le shérif a besoin du papa de Jane, ancien soldat, pour arrêter un dangereux bandit. Jane, qui a peur de perdre son père, imagine un stratagème avec les garçons de sa classe.
Les jeunes héros de Jean-Marc Mathis endossent souvent des responsabilités qui les dépassent : c’est bien le cas de la narratrice Jane, inquiète à en perdre ses cheveux par poignées. Frêle mais intelligente, elle a toutefois de la ressource, et saura opposer la force du groupe à la violence d’un seul. L’auteur utilise d’abord les poncifs du western, tous présents ici : la ferme et ses durs travaux, l’école à classe unique, la scierie, le saloon, le duel à pistolets… On se croirait presque dans un épisode de La Petite Maison dans la prairie. Mais les dernières pages vont littéralement dynamiter le modèle ! Le lecteur, qui ne savait rien du plan de Jane, rit aux éclats d’aise. Ce court roman d’un homme généreux se veut une gâterie à savourer, un petit jeu plein d’humour à la gloire des plus jeunes.