Si « Le Horla » est la nouvelle fantastique la plus connue de Maupassant, l’écrivain était un maître du genre et il en a écrit de nombreuses. Ce recueil en propose sept, parmi lesquelles « Sur l’eau », « Apparition » ou « La main d’écorché ». Le plus souvent écrits à la première personne, ces textes nous font partager les tourments d’un narrateur toujours à la limite de perdre la raison, grâce au talent d’un auteur qui, on le sait, a fini par basculer dans la folie et qui dans ces courts récits, entretient toujours la confusion entre le réel et l’irrationnel, procurant ainsi à son lecteur d’étranges sensations.