Le 9 novembre 1989 tombait le mur de Berlin. Vingt ans après, dix écrivains de toute l'Europe écrivent une courte nouvelle autour de la symbolique de l'enfermement, du cloisonnement, dans une anthologie qui restera marquante en cette fin d'année. Cela donne des écritures extrêmement variées, allant du réalisme et de la tranche de vie quotidienne (Olga Tokarczuk, Heinrich Böll, Miklos Vamos) au fantastique et la science-fiction (Didier Daeninckx, Ljudmila Petrusevskaja, Elia Barcelo). Certains auteurs pratiquent la provocation (Jiri Kratochvil imagine une histoire de mur dans une histoire de mur, qui finit en pied de nez faussement innocent), d'autres la mélancolie (Ingo Schulze et son héroïne ordinaire qui traverse les années). Didier Daeninckx est peut-être le seul à oser un trait d'humour avec ses briques de Lego. Mais toutes les histoires insistent sur un phénomène : dans le fonctionnement d'une société, l'établissement d'un mur - réel ou symbolique - ne se réalise que s'il est sous-tendu par une illusion, des croyances collectives, qu'on devine générées par les puissants... Les statistiques finales, et les illustrations colorées de l'allemand Henning Wagenbreth, d'une géométrie toujours saisissante, accentuent l'effet déstabilisant du recueil. L'intelligent 1989 est à lire et relire, pour un devoir de mémoire, comme le rappelle la postface, mais aussi pour le plaisir de découvrir d'excellents auteurs.