Rare et donc précieux, ce petit documentaire se propose de raconter l’histoire et l’évolution des naissances du Moyen-Age jusqu’au début du XXème siècle. Son déroulement est chronologique, mais du point de vue de l’accouchement lui-même : on nous parle de tout ce qui l’entoure (lieux, personnes, objets, etc), avant de le décrire précisément, puis de finir sur les premiers soins ou… la mort du nouveau-né. L’auteur a en effet choisi le réalisme le plus impartial : on accouchait dans des conditions sanitaires minimales, la vie des nourrissons et des mères n’était pas assurée, les premières sages-femmes faisaient des dégâts en voulant soigner le bébé… La naissance était autrefois un moment dangereux. En réponse à cet aspect, un fil conducteur traverse le livre : les superstitions et la religion – chrétienne, puisque nous restons en Europe – n’ont jamais cessé de peser sur l’acte de donner la vie. Des rituels de toutes sortes se sont mis en place pour ne laisser ensuite que difficilement la place aux progrès de la science. Abondamment illustré (peintures, photographies…), plus que riche en détails, émaillé de citations de documents historiques, l’ouvrage suscitera vraisemblablement chez le jeune lecteur de nouvelles questions ou des demandes de précisions « techniques ». A proposer sans modération.