Jack vit dans une réserve naturelle en Afrique, avec sa mère et son beau-père. Shani, elle, est tanzanienne et est devenue l'amie de Jack. Un jour, les deux enfants apprennent que le tournage d'un film va avoir lieu dans la réserve. Un film avec des lionceaux pour héros ! Jack est enthousiaste, mais Shani est plus sceptique : pour elle, leur place est dans la savane. Jack se rallie vite à son avis, lorsqu'ils découvrent que les lionceaux recueillis ne sont pas orphelins, mais ont été arrachés à leur mère pour mille dollars ! Jack va alors tout faire pour convaincre le capricieux réalisateur du film de rendre aux lions leur liberté.

Ce livre est le premier tome d'une série dont Jack et Shani sont les héros. Sur fond de décor africain, les enfants vivent des moments forts et émouvants au contact d'animaux sauvages. Mais l'histoire en elle-même n'est pas vraiment originale, et le récit manque de rythme, de tension. Les personnages sont stéréotypés et les héros sont hélas sans saveur.