Pendant deux mois, trois adolescents, l’aînée Violaine, José et le cadet Thomas, vont se débrouiller seuls. Leur mère est en prison pour un petit vol. Elle leur écrit chaque jour, leur parle d’espoir, d’amour, de la grève de la faim qu’elle a commencée (« Il y a en moi trop de sentiments mêlés, peut-être trop de sentiments trop courts, j’ai besoin de faire le vide avant de revenir parmi vous. », p. 6). Ses enfants réagissent différemment. Sérieuse, Violaine travaille dans un hôtel pour payer le loyer, trouve peut-être un amoureux. José le rebelle manifeste aux côtés des éboueurs, se promène avec un javelot avant de se lancer dans un projet professionnel de cuisine. Thomas, 14 ans, supporte assez mal l’absence de sa mère, qu’il refuse même un temps d’aller voir.

Le mouvement est au centre de ce roman d’Alex Cousseau : déplacements, courses dans la ville, vent breton, mouvement des vagues, mouvement du javelot… Mais aussi et surtout mouvement des âmes et des cœurs. Pendant cette courte période de la prison, tous évoluent et prennent conscience de leur singularité au sein de la famille, aussi unie soit-elle par ailleurs. L’auteur raconte simplement et avec sensibilité, sans jugement ; la pudeur et la suggestion des sentiments dominent. Les petites anecdotes de la vie quotidienne – pourtant pas banale ici - sont privilégiées, et les objets prennent discrètement de l’importance dans la narration : le javelot qui sert de relai narratif, le soleil découpé dans la boîte de conserve…. L’introduction des personnages extérieurs de Marianne et Zoran « casse » habilement l’effet de centralisation sur la famille, créant l’idée d’un équilibre de vie toujours à renouveler.