Aux Etats-Unis, en Caroline du Nord, vit la famille Coe avec ses trois enfants. Il y a Caroline, une très jolie jeune fille, Dovey la petite sœur de douze ans et Amos, le frère qui est sourd. Nous sommes en 1928. Dovey déteste par dessus tout Parnell Caraway, un fils de riches qui fait la cour à sa sœur. Lorsqu’on retrouve ce garçon mort, c’est tout naturellement Dovey qui est accusée. Tous les indices la rendent coupable : sa haine à l’égard de Parnell, sa présence à ses côtés lors du drame, les coups qu’elle lui a donnés avant de s’évanouir…Dovey est la narratrice de cette histoire qui manque un peu d’attrait (mais n’en est pas totalement dépourvue) en renvoyant à une époque légèrement décalée par rapport à notre société, aux sentiments et à notre façon d’être actuels. Seul le caractère de l’héroïne, bien trempé, rehausse le ton de cette fiction pour laquelle l’auteur Frances O’Roark Dowell, qui signe ici son premier roman, a tout de même reçu le prix Edgar Award…