A suivre...L'origine
 Lorsque La Fontaine publia son premier recueil en 1668, il avait donné diverses pièces de circonstance et les deux premiers recueils de ses Contes : ces derniers lui avaient valu la notoriété, mais avaient fait scandale. Le 31 mars 1668, il lance ses Fables choisies et mises en vers, dans une édition luxueusement imprimée et illustrée de gravures du dessinateur Chauveau ; l'œuvre eut un succès foudroyant et il fallut procéder à une seconde édition la même année. Dans la première édition, les Fables sont décrites comme une adaptation enrichie de celles d'Esope, et dédiées à Monseigneur le Dauphin âgé de 7 ans : elles se présentent dans la préface comme une littérature pour l'enfance. On notera qu'il n'y a dans la première édition aucune allusion de l'éditeur aux images de Chauveau, qui semble avoir illustré les textes sans avoir eu de contact avec leur auteur.
Les héros
Comme dans le Roman de Renart, le bestiaire traditionnel utilisé permet une transposition plaisante de la société humaine et de ses travers. Les animaux n'y sont cependant pas des stéréotypes réduits à un rôle constant : le lion est tantôt brutal, injuste, tyrannique,(Les animaux malades de la peste), tantôt sage et généreux (Le lion et le rat) ; si les tours du renard lui rallient parfois les rieurs, ils ne le montrent pas toujours à son avantage ; la tortue, avisée quand elle triomphe du lièvre, est une sotte lorsqu'elle se fie aux deux canards pour la véhiculer dans les airs.
Le travestissement animal apparaît, entre autres, comme un moyen de mettre à distance des comportements humains et sociaux et de faire ainsi prendre mieux conscience de leurs mécanismes ; un moyen aussi de parler des puissants, du roi, sans s'attirer leurs foudres ; un moyen encore d'attirer l'attention sur la sensibilité et l'intelligence des bêtes contre la thèse cartésienne des animaux-machines.
Pour aller plus loin...
Dans les Fables, le sourire, le rire sont partout présents, fût-ce dans les sujets les plus graves, car le comique y est multiforme. L'humour caractéristique de La Fontaine, par rapport à Esope notamment, provient du mélange des tons et des interventions narquoises de l'auteur sur la base d'une structure dramatique simple.
Ecrites en fait pour des lecteurs adultes, les Fables devront attendre le XIX° siècle pour devenir des classiques de la littérature enfantine. Récitations enseignées à l'école pour inculquer plaisamment quelques éléments de morale, les Fables de La Fontaine représenteront à cette époque l'archétype du livre de prix reçu en fin d'année scolaire.
C'est "le" texte du XVII° dont tout le monde est capable encore aujourd'hui de citer par cœur au moins quelques vers.
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Adaptations : Les adaptations pour enfants
Histoires d'animaux (Trois Fables : Le Lièvre et la Tortue, Le Renard et le Bouc, La Cigale et la Fourmi), racontées par Ghislaine Laramée, ill. de Romain Simon, 36 ill. couleurs, Bias, coll."Jeunes Années", 1978.
Aux sources de La Fontaine, conception et ill. de Isabelle Massoudy, Syros Alternatives, 1990, 45 p. (Contes extraits du Livre de Kalila et Dimna, de Ibn al-Muqaffa, et suivis des 6 fables de La Fontaine correspondantes).
Le Savetier et le Financier, adapté par Brian Wildsmith, d'après la fable de La Fontaine, Deux Coqs d'or, 1973, 36 p.
Le Meunier, son Fils et l'Ane, adapté par Brian Wildsmith, d'après la fable de La Fontaine, Deux Coqs d'or, 1973, 29 p.
Les fables géométriques, Pierre Perret d'après Jean de La Fontaine, Le Petit Perret des Fables, J.C. Lattès, 1990, 69 p.
La Cigale et la Fourmi,Le Corbeau et le Renard ill. Claude Delafosse, Gallimard, 1995 (Livres-puzzles).
La Souris des Villes et la Souris des Champs, d'après Jean de La Fontaine, ill. de Pierre Cornuel, Nathan Musicontes, 1994, + une cassette audio.
Fables de La Fontaine, ill. Claudine Suret-Canale, Vif Argent, 1990, + une cassette audio.
Les plus belles fables de La Fontaine, album-disque en relief, rac. par François Périer, musique H. Rostaing, éd. Adès.
La Fontaine, l'Ane et le Roi, de René Pillot, ill. de Anton Avram, Dessain et Tolra, coll. "Théâtre pour l'enfance et la jeunesse", 1982, 76 p.
Le cinéma
Courts métrages (muets) La Cigale et la Fourmi de Méliès, 1897, (figurants) ; La Cigale et la Fourmi, de Louis Feuillade, 1909, (acteurs) ; La Cigale et la Fourmi, 1913, Les Grenouilles qui demandent un Roi, 1923, et Le Rat des Villes et le Rat des Champs, 1927, de Starevitch, (poupées).
Les Fables de La Fontaine N°1, film réalisé par La Géométrie, France, 1994, 40 minutes.
Dessins animés Le Renard et la Cigogne, de Benjamin Rabier et Emile Cohl, 1922 ; La Cigale et la Fourmi, de Lortac et Landelle, 1923 ; Le Loup et l'Agneau, de Jean Image, 1940. Nombreux cartoons aux Etats-Unis, dès 1935, librement inspirés.
La musique
Version Pierrot : Pierre Perret chante 20 fables inspirées de Jean de La Fontaine, 1995.
Les cd-rom
J.-M. Boileau, La Fontaine, les Fables, miroir de la nature humaine, Immedia/Les temps qui courent/Warner, 1995.
Jean de La Fontaine : Les Fables, ill. de G. Doré et J.-J. Granville, Ilias/Warner, 1995.
Les Plus Belles Fables de La Fontaine, Saari/TLC/Edusoft, 1996. |
