A suivre...L'origine
 Vingt-sept récits ("branches") dont le goupil est le héros, tous écrits en octosyllabes entre 1175 et 1250, composés par des auteurs multiples anonymes ou pas, et de qualité très inégale, sont parvenus jusqu'à nous. Très tôt, certaines de ces "branches" ont été regroupées en recueils variés. Le titre Roman de Renart coiffe donc en fait un choix de textes.
Un premier poème, apparaît au début du XII°siècle, sous la plume de Pierre de Saint-Cloud. Destiné surtout à divertir par le récit des exploits et mésaventures des personnages, il est plein de vivacité et de fraîcheur. C'est un succès immense, et très vite, de nombreuses "branches", œuvres de clercs s'inspirant notamment de l'Ysengrimus du Flamand Nivard, viendront s'ajouter à ce texte. La plus connue et probablement la meilleure, Le Plaid, raconte le jugement et la condamnation de Renart par le roi Noble et sa cour.
Le héros
Le personnage central est le "goulpil" (du latin vulpes), plein de malice et de ruse, toujours prêt à une nouvelle fourberie, et qui, de plus, ne manque jamais de tourner ses victimes en dérision.
C'est aussi celui qui trompe son monde pour préserver sa liberté. Ses tours ridiculisent les grands, les riches, les puissants, les sots : il se moque des principes et des règlements, ne misant que sur la vie et la réalité.
Le prénom du héros, Renart, remplaçant désormais le nom commun goupil pour désigner l'animal, témoigne du succès du personnage...
Pour aller plus loin...
Tout au long des récits, on lit sous l'anecdote pleine de verve une parodie narquoise de la société féodale et des moeurs aristocratiques célébrées par la littérature épique. Le Roman de Renart, contrepoint comique des chansons de geste, nous en dit long sur les audaces de pensée et de langage, sur la liberté d'esprit de l'époque à l'égard de la religion, de la morale, de l'amour, de la guerre...
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Adaptations : De nombreuses versions alsaciennes, hollandaises, allemandes, comportant ajouts et remaniements ont fleuri à la suite de la parution des textes français. Le personnage de Renart fait ainsi partie du patrimoine littéraire européen.
La littérature
Reinecke Fuchs, de Wolfgang Gœthe, 1793.
Roman de Renard, de Maurice Genevoix, 1958
Le Roman de Renart, transcrit du vieux français par Maurice Toesca, 348 p., Stock, 1979.
Les adaptations pour les enfants
Le Roman de Renart, adaptation de Paul Berna, ill. de Félix Lacroix, éd. G.P., 1972.
Le Roman de Renard, adaptation de Gisèle Vallerey, 191 p., Nathan, 1976.
Goupil le renard, d'après Goethe, ill. de Wilhelm von Kaulbach, Ecole des Loisirs, 1978.
Goupil, sur un thème du Roman de Renart, texte et images de Samivel, 40 p., Delagrave, 1980.
Les malheurs d'Ysengrin, Samivel, 49 p., Ecole des Loisirs, 1982.
Le Roman de Renart, adaptation et ill. de Romain Simon, 75 p., Gautier-Languereau, 1986.
Trois tours de Renard, texte de Paul François, ill. de F. Davot, 31 p., + une cassette audio en coffret, Flammarion, 1991.
Renart le goupil : Le puits, texte de Michel Hindenoch, ill. de Peter Alfaenger, d'après le Roman de Renart , + une cassette audio en coffret, Vif-Argent, 1991.
Dans la même collection, des mêmes auteurs, cinq autres coffrets : Isengrin le loup : Les anguilles, Tibert le chat, Chantecler, Brun, Roënel.
Le cinéma
Le Roman de Renart, réalisateur Richard Rein, INA Bagnolet, 1993,
cassette vidéo (18mnx8)
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