Les héros de la vallée

Halli vit dans la Maisonnée du clan de Svein, au milieu d’une vallée que personne ne quitte par peur des Trâles, monstres sanguinaires qui la bordent. Le jeune garçon est fasciné par ce fameux Svein, ancêtre héroïque, qui, avec l’aide des autres fondateurs de Maisonnées, a autrefois organisé et protégé une vie rurale dans la Vallée. Petit et pas très beau, Halli rêve d’un destin hors du commun…
Magie, aventures, humour : les amateurs de La Trilogie de Bartiméus ne seront pas trop dépaysés par ce nouvel opus, un tome unique, de Jonathan Stroud. Deux récits sont menés en parallèle : chaque début de chapitre rappelle rapidement un épisode glorieux de la vie de Svein, plus ou moins en rapport avec le présent de Halli qui vient ensuite. L’action est omniprésente dans cette intrigue très visuelle (descriptions pointues des lieux et des gens), et la tension monte rapidement chez le lecteur captivé par un suspense habile : le succès du livre serait alors tout entier contenu dans son histoire efficace ? Pas seulement, car l’aspect psychologique finit par primer. On prend immédiatement en sympathie Halli, anti-héros absolu, et sa comparse Aud, prototype de la fille énergique et décidée. On apprend ensuite à les connaître : leurs caractères se nuancent justement dans leurs actions successives, nuances rendues encore plus subtiles par la comparaison implicite avec le destin de Svein. Sans le vouloir et de façons différentes, Halli marche en effet dans les pas de son modèle. Le jeune homme découvre son intelligence et prend de l’assurance, Aud accepte ses limites. Il y a de nombreux apprentissages dans les aventures de Halli : notre héros comprend - plus ou moins consciemment d’ailleurs - que l’autarcie met des œillères, que la tradition peut rendre aveugle, que la force ne fait pas tout, que l’on peut agir sur une petite partie de son avenir… Autant de leçons diverses qui le rendront adulte : la fin, très posée eu égard aux combats la précédant, est exemplaire. J’ai apprécié la petite facétie de l’auteur qui encadre son roman de façon à lui donner un statut de légende racontée à des enfants, comme celle de Svein… A mettre en relation très étroite avec la série Bjorn le Morphir de Thomas Lavachery (Ecole des Loisirs, collection Medium).