D’une époque à l’autre, le conte semble opposer une résistance au changement, étant considéré comme le patrimoine collectif et traditionnel. Il reste cependant un matériau malléable, capable de se plier et de se distordre pour s’adapter aux besoins et nécessités nouvelles dans chaque culture et chaque lieu. Ces variations sont le seul moyen de ne pas considérer le motif ou thème initial comme primitif ou plus valable que les autres. Elles correspondent aux évolutions des mœurs, des croyances et des modes de vie; évolutions qui rendent obsolètes au fil du temps certains traits ou caractéristiques de conte. S’attacher plus à la constance d’un archétype signifierait peut-être ignorer ce qu’il y a de plus important : cette faculté des contes à se mouvoir, à s’adapter aux mœurs et à l’histoire des hommes.

Des folkloristes comme Paul Delarue ( 1889-1956 ) ont cherché à fixer les contes dans un grand Catalogue raisonné du conte populaire français ( 1951 ), offrant ainsi diverses narrations d’un seul et même conte. C’est le cas par exemple du Petit Chaperon rouge . Le conte de Perrault a circulé en Europe pour être recueilli par les frères Grimm en Allemagne. Des versions cannibales et scatophiles ont été collectées dans les provinces. Puis, les auteurs ont pris la place des conteurs. Jean Claverie, Grégoire Solotareff ou Philippe Corentin ont actualisé le conte afin de pouvoir donner leur propre vision de l’histoire. Le Petit Chaperon rouge renaît en vert et en bleu-marine. Depuis sa création, il revit sans cesse sous les pinceaux de nombreux illustrateurs.

Variations, adaptations et interprétations font partie intégrante de l’univers des contes. Il m’a paru intéressant de créer une sorte de réseau de contes, reliés par des fils invisibles mais réels. Sur le planisphère, les contes circulent tels des voyageurs, se modifient selon les lieux et les époques pour nous revenir transformés. Voyons ensemble où cette circulation de la parole et de l’écrit les a mené. Nous connaîtrons ainsi mieux leurs origines et leurs parcours. Il sera temps ensuite de pénétrer l’univers des interprétations humoristiques et philosophiques, lieu de la parodie et de la réflexion autour des contes.

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