Emile ou De L'éducation
Publicado por primera vez en París en la editorial Duchesne en 1762.
Esta obra de Rousseau es tal vez la más conocida después de "La Nouvelle Héloïse".
Publicada en 1762, creyendo por naturaleza que el hombre nace bueno por excelencia, la maldad llegando por el ambiente social y la gente,Rousseau ha querido establecer, en esta obra, los principios de la educación natural, como una novela psicológica. Hay que admitir que los instintos naturales, las primeras impresiones, los sentimientos y los juicios simples y espontáneos que nacen en el espíritu del hombre en contacto con la naturaleza son los mejores guías de contacto y de educación. Hay que fomentar en el niño el desarrollo de los fenómenos intuitivos según la época y la edad.
La primera parte del libro abarca la temprana edad entre el año y los cinco años, con una vida descrita total y puramente física desarrollando el cuerpo y evitando esfuerzos intelectuales y morales para el niño.
El segundo período cuenta entre los cinco y los doce años donde el niño empieza a realizar sus primeros experimentos del mundo exterior. Viviendo en el campo, en contacto pleno con la naturaleza, se educa personalmente los sentidos y los organos vitales para satisfacer sus deseos, recolectando moralejas, ya sean positivas o negativas, sobre sus experiencias. El educador sólo tiene que ser un guía al margen pero presente en caso necesario. El aprendizaje de la lectura pasará al segundo plano pues el niño aprenderá por sí sólo.
Llegando al tercer período llamado educación intelectual, el niño se definiría como aparentemente ignorante en su vida, pero llenode actividad y experiencias personales.? Las ganas de aprender se harán notar directamente en él por sus experiencias. "Robinson Crusoe" es el libro, por excelencia, recomendado. Tendrá que aprender temas tan diversos como Naturaleza, Matemáticas, o el aprendizaje de un oficio como por ejemplo el ser carpintero( según el ejemplo de Rousseau).
Luego, entre los quinze y los veinte años, terminando su educación intelectual, debe aplicar directamente sus conocimientos adquiridos durante el períodod anterior. La educación se amplia moral y religiosamente. El capítulo del libro en el cual Emile se arrodilla ante el sol, naciendo una admiración hacia su creador es muy conocida. El amor que siente por el mismo se convierte poco a poco en Amor hacia su prójimo.
Como conclusión, podemos afirmar que la novedad y la osadía del libro de Rousseau no puede ser ya calatogada hoy en día, pues una gran parte de sus ideazs han pasado a la práctica. Revolucionó la Pedagogía empezando por desarrollar el alma del niño y añadiendo sentidos tan diversos como el sentido educativo, el método experimental yel conocimiento religioso o moral. La forma pasional y elocuente, el estilo directo y vivo, rico en digresiones poéticas, hacen conservar una vivacidad extrema en este libro.