Ellana poursuit l’apprentissage de marchombre avec son maître Jilano. Celui-ci lui confie la délicate mission d’accompagner une caravane qui achemine des sphères graphes, utiles aux Dessinateurs, vers les villes. Au prix de nombreuses désillusions personnelles, Ellana remplit la mission. Mais la guerre du Chaos contre l’Harmonie ne fait que débuter, plus compliquée qu’il n’y paraît.
Passant de l’enfance à l’âge adulte, Ellana mûrit considérablement dans ce deuxième tome : elle devient une marchombre accomplie, se rebelle contre la Guilde, expérimente l’amour, fait face à des deuils et affirme un caractère indépendant qu’aucun homme ne pourra dompter. Elle comprend surtout que, si une vieille prophétie lui promet un destin exceptionnel, sa voie sera difficile et solitaire. Le beau texte fluide allie, comme toujours chez Pierre Bottero, émotion et aventures captivantes racontées par un narrateur externe centré sur Ellana. Jamais le fantastique avec son cortège d’êtres étranges, ses codes et ses augures à la Tolkien ne prend le pas sur l’humanité (et les faiblesses) des personnages, auquel le lecteur s’attache immanquablement. Un peu d’humour, que ce soit la maladresse pataude de certains amis ou la fine ironie de Jilano, vient contrebalancer la gravité de l’histoire, ici certainement à son moment le plus sombre. Aux dernières pages, le terrain est prêt pour un troisième ouvrage où la guerre entre les marchombres et les mercenaires éclatera au grand jour, et où Ellana orientera ses relations personnelles. Le très doué Pierre Bottero a définitivement le sens de la saga, et la délicatesse de ses héroïnes…