Au Japon, fin du XVIII° siècle, l'île de Sado recèle une mine d'or où travaillent des forçats et des familles exploitées, dont la petite Rumiko, porteuse d'eau. Au fond de la mine, un boyau relie les travailleurs à l'océan, fermé par une grille qui empêche toute évasion. Les hommes envoient Rumiko chercher de l'aide pour scier cette grille et retrouver la liberté.