Dans cet ouvrage de la collection Gallimard Musique (co-édité avec Erato), malgré un titre prometteur, la musique occupe très peu le devant de la scène. Elle sert surtout de prétexte pour de très beaux poèmes écrits par Yann Walcker.

On nous convie, ainsi, à une fête de mots merveilleusement dits par Daniel Beretta. Chaque texte nous emporte dans un univers poétique, parfois drôle, d'autre fois inquiétant... et l'on se prend au jeu. Malgré le peu de place laissé à la musique et à l'univers sonore, cet ouvrage permet de se familiariser avec la musique classique et avec une iconographie très diversifiée, de la sorcière au Docteur Jekyll, de la momie au fantôme de l'opéra. Seul regret, le manque de repère biographique et chronologiques dans cet inventaire. Même si un tel ouvrage ne doit pas se substituer à une encyclopédie de la musique, l'enfant comme l'adulte aura certainement besoin, après l'écoute, de pouvoir situer les événements dans le temps.

Comme pour La mythologie en musique, dans la même collection, un grand soin est porté à l'orchestration des morceaux. A écouter et surtout à lire.