Simon Green est nul à l’école. Si à quinze ans, Miss Rogers, son institutrice, lui octroie son diplôme de CE1, c’est surtout pour se débarrasser de lui.

Cependant, l’adolescent que l’on dit avoir une cervelle d’oiseau se lance dans une affaire de convoyage de dindes, à laquelle personne ne croit. Ici, au plus profond du Missouri, une dinde ne vaut que vingt-cinq cents ; à Denver, elle vaut cinq dollars et Simon Green est prêt à parcourir mille kilomètres pour faire fortune.

Pour cette aventure, Miss Rogers lui avance toutes ses économies et Bidwell Peece, le charretier, prend les rênes du convoi et lâche sa bouteille. C’est ainsi, avec un troupeau de mille dindes, que Simon Green nous fait découvrir des régions d’Amérique toutes aussi magnifiques et différentes les unes que les autres. Son voyage est ponctué d’événements : il rencontrera des Indiens, devra échapper à des brigands, devra faire face à un nuage de sauterelles…

Dans cette odyssée Kathleen Karr nous décrit l’amitié qui se développe entre les personnages atypiques et attachants. Le lecteur suit le héros et ses compagnons au gré de leurs aventures palpitantes, il est emporté par le suspense des péripéties. Les terres hostiles du Kansas et l’ouest américain du XIXième siècle campent le contexte de cette ruée à la richesse du cœur et de la fortune.

Dans un style enlevé, un rythme dynamique et un ton drôle et inventif, l’auteur nous montre que chacun a « sa place en ce monde » et que même un garçon à la cervelle de paon – pas si bête que cela, parvient à déployer ses ailes. Kathleen Karr signe dans ce roman initiatique une belle leçon de tolérance, de confiance et d’amitié, inspirée de faits réels.