Alors que la guerre éclate en 1914, les parents de Valentin ont envoyé ce petit garçon à la santé fragile en Algérie. Loin des affrontements et des dangers de la guerre, Valentin semble tout ignoré de ce qui se déroule en Europe. A son retour, pourtant, le 11 novembre 1919, Valentin et sa mère reçoivent la médaille militaire pour le père mort au combat. Le garçon devient alors fils d’un héros. Mal dans sa peau, il est pourtant bien difficile d’être à la hauteur d’un homme si vénérable. Lors d’une promenade dans les bois, il fait la rencontre d’un homme étrange, qui lui raconte la Grande guerre et ses horreurs. Ce vagabond se révèlera être son père et expliquera pourquoi il a souhaité être déserteur. Un roman pour bons lecteurs, sur la vie des tranchées, sur les mutineries et l’insoumission face à une guerre, toujours horrible.