En 1910, à Londres, Maia, riche collégienne et orpheline, apprend que de lointains parents, vivant au Brésil, sont prêts à l’adopter. Les Carter vivent près de Manaus, sur le fleuve Amazone, où ils exploitent le caoutchouc. Accompagnée de sa gouvernante (Miss Minton), Maia embarque pour un long voyage en mer. Une fois sur place, ses rêves sont bien vite oubliées, les Carter ne voulant l’adopter que pour s’emparer de son héritage. Méprisant leur entourage, les parents et leurs deux jumelles vivent en vase clos, n’ayant aucune relation avec la population indienne. Pourtant Maia va se faire des amis et surtout faire la connaissance de Clovis, apprenti acteur, et de Finn, métis intégré, qui lui révéleront l’univers mystérieux du fleuve Amazone, et la dure réalité des indiens. La jeune fille tombe amoureuse du pays et finira par y retourner après bien des aventures. Un roman qui se lit d’une traite, entre dépaysement, lutte familiale et découverte de l’autre.