Véritable saga de celui qui a fait vibrer les foules, de ce roi du ring imperturbable et indétrônable, de ce porte-parole des minorités africaines, cet album fait découvrir aux plus jeunes l’histoire de Mohamed Ali, héros populaire dans l’Amérique des années 1960-1970. Jonah Winter brosse le portrait de ce champion hors norme, de la trempe des plus grands, aussi charismatique sur le ring ou dans la rue aux côtés des plus pauvres, en défenseur du peuple noir.
Champion comme il en existe plus, Mohamed Ali s’était promis de devenir « le plus grand de tous les temps ». Lorsqu’il remporta sa première médaille d’or aux jeux Olympiques, il prononça ces mots : «  Je continuerai à parler et à faire parler de moi jusqu’à ce que le monde entier connaisse mon nom. »
On le crut fou et arrogant de vouloir affronter les plus grands noms du ring avec l’assurance de les mettre K.O. ; il réussit chacun des challenges qu’il avait mis sur sa route. Sa renommée le précéda rapidement dans chaque ville où il passait : Mohamed Ali était invincible.
Du sportif, on retiendra son ascension fulgurante et son titre de champion du monde ; de l’homme, on retiendra son combat contre le racisme et les injustices, ainsi que celui qu’il mena pour la défense des droits des Afro-américains.
À travers cet album, hommage sans précédent à Mohamed Ali dans la littérature jeunesse, Jonah Winter transcende l’histoire de ce boxeur se lançant dans un récit fort et intense. Et c’est toujours avec plaisir que l’on retrouve les illustrations de François Roca dans un style chaud et soigné qui met en lumière toute la puissance et la rage de vaincre de Mohamed Ali.