Dans un Japon ancien, la jeune Nasumi, orpheline, est servante chez Madame Hakura, qui la traite de façon très rude. Un jour, elle libère un papillon victime de deux enfants qui se disputent. Pour la remercier, celui-ci la conduit au Palais du roi des Papillons, qui lui fait visiter son jardin des quatre saisons et lui offre une boîte précieuse ornée d'un paysage de printemps, en lui recommandant de ne jamais l'ouvrir. A son retour, Madame Hakura trouve la boîte et s'empresse de l'ouvrir, elle tombe foudroyée sur le champ. Quant à Nasumi, elle sera accompagnée dans chaque étape de sa vie par la boîte qui lui offre un paysage toujours différent au fil des saisons. Pour exprimer la poésie et le symbolisme qui se dégagent de ce conte japonais, Michelle Nikly déploie une palette de couleurs pastel et s'inspire des estampes japonaises, avec sobriété et raffinement.