Claude Clément et Isabelle Forestier ont déjà publié ensemble chez Grasset jeunesse Un petit chaperon rouge. La Poupée de bois tendre est leur deuxième collaboration. Un très grand marionnettiste éprouve le désir de fabriquer la plus belle des marionnettes, et le résultat est saisissant: une poupée frêle et gracieuse qui possède un charme indéfinissable. Dans son castelet, il la lait danser de façon magistrale, pour le plus grand bonheur des spectateurs. Mais un jour, la poupée, fatiguée, implore sa liberté; sourd à sa demande, le marionnettiste la renvoie à sa condition de simple objet et l'enferme dans les coulisses. Portée par le vent, la poupée rencontre un homme et à ses côtés, elle prend vie petit à petit et sent battre son cœur dans son corps de bois tendre. Comme à son habitude, Claude Clément, dans un texte limpide et tout en suggestion, aborde des thèmes importants, philosophiques: la création artistique, l'idée qu'une fois l'œuvre créée, elle échappe à son auteur et aspire à mener son existence propre, de même qu'un enfant est appelé à se détacher de ses parents pour vivre sa vie, mais aussi le thème du pygmalion, et plus largement, celui de la liberté. Quant aux illustrations d'Isabelle Forestier, raffinées et lumineuses, elles expriment toute la poésie du texte.