Depuis les aventures de Maxime (avec notamment Maxime fait de la politique, en 1991) Brigitte Smadja connaît assurément très bien les problèmes que peuvent rencontrer les jeunes élèves au sein de l’école. Dans un style simple, facile à lire, voici une nouvelle démonstration avec l’ouvrage Il faut sauver Saïd. Sans nul doute, ce livre pourra susciter nombre d’interrogations et de discussions au sein des établissements scolaires, face à l’interrogation que nous pose l’auteur : comment se fait-il qu’un jeune garçon, bon élève, aimant les textes et la langue française, puisse peu à peu, à l’arrivée en sixième, sombrer, ne plus travailler, redouter de plus en plus l’école ? Avec son copain Antoine (qui changera bientôt d’établissement), le jeune Saïd l’explique mieux que personne : c’est qu’avant, dans la classe de primaire, Nadine, la maîtresse, expliquait qu’entre le couloir et la classe il y avait une frontière, en somme il existait des règles, on imposait le silence, il y avait un encadrement. Le collège Camille Claudel semble bel est bien tout le contraire : Saïd compare l’établissement à une télévision où passerait sans cesse un film de guerre avec des cris, du bruit, des cours inaudibles, des injures, des violences sans cesse répétées.


Le décor est planté. Saïd navigue entre le collège et la cité, entre le chantage et la fatigue, entre le mépris et la haine. Et les épisodes de cette souffrance intérieure, de ces vexations quotidiennes, ne manquent pas : la bande de son cousin Tarek qui se venge de la professeur de français, Madame Beaulieu, en crevant les pneus de sa voiture ; son frère, Abdelkrim, qui se joue de l’autorité paternelle et commence de mauvais coups ; sa sœur, Samira, qui doit quitter la cité parce qu’elle a un petit ami ; son petit frère atteint de surdité après une maladie mal soignée ; enfin, Saïd soumis, obligé de collaboré aux petits trafics de son cousin, après des menaces sur sa famille.


Au fil des mois, Saïd (ici dans un français parfait, notant la définition des mots trop difficiles) tente de trouver des explications et surtout des solutions, pour s’en sortir, pour retrouver le goût de vivre et étudier. Mais peu à peu c’est la colère qui gronde face à cet inexorable enchaînement. Et le lecteur pourra certainement se demander « Peut-on encore sauver Saïd ? ». Son monde d’enfant semble s’écrouler comme un château de cartes, sans qu’aucun adulte ne puisse le retenir. Alors Saïd s’accroche à des petits riens (à un monde doux et naïf qui serait le sien) : une visite au Musée d’Orsay, un carnet de croquis, une carte postale représentant un tableau de fleurs blanches, un séjour dans la maison de campagne de son ami, ce livre même comme un journal intime. Et petit à petit, face à cet échec permanent, le lecteur pourra percevoir une issue possible. Un aide précieuse viendra de son professeur d’histoire-géo (qui pourtant est comme absent tout au long du récit). Une grande consolation en somme.


Brigitte Smadja a su parfaitement mener son récit, et pour ainsi dire sa démonstration. Ce court roman pose assurément de nombreuses interrogations, tant sur les méthodes éducatives que sur l’organisation des collèges aujourd’hui. On pourra reprocher à l’auteur d’être parfois trop caricatural, d’autres fois trop tendre. Il n’empêche que ce récit s’efforce de redonner à l’éducation sa propriété, et d’accorder à la beauté (et à l’imagination) toute la place qu’elle mérite, partout et en toute situation. .