Les éditions Syros, en collaboration avec Cérès Editions, maison tunisienne, ont la bonne idée de publier un roman de Jules Verne qui ne figure pas parmi les plus connus. Il s’agit d’un roman méditerranéen dont l’intrigue s’inspire d’un projet du capitaine Roudaire (1830-1885), qui, persuadé qu’une mer recouvrait autrefois une partie du Sahara algérien, proposa de ressusciter cette mer intérieure en creusant un canal qui traverserait toute la Tunisie pour relier le golfe de Gabès à l’Algérie. Le projet, jugé irréalisable, n’a jamais vu le jour mais Jules Verne, séduit par cette utopie, en fait la toile de fond de son roman en y intégrant les thèmes de la confiance dans le progrès technique et du colonialisme. Voici donc un texte à découvrir, dans une belle édition reliée, illustrée de gravures sur bois de May Angeli, très sobres, en noir et blanc, à la fois réalistes et mystérieuses. On lira également avec intérêt la préface de Jean-Pierre Picot, grand spécialiste de Jules Verne.