Au moment où la guerre de la Guerre des boutons fait rage dans les salles de cinéma et où les rééditions du roman de Louis Pergaud, dont l’œuvre vient de passer dans le domaine public, fleurissent sur les tables des libraires, les éditions De La Martinière jeunesse proposent à leur tour une très jolie adaptation en bande dessinée du dit roman.
Cette adaptation fut tout d’abord publiée en trois volumes par l’éditeur rouennais, Petit à Petit. Le premier volume, paru en 2005, a permis à Valérie Vernay, alors toute jeune dessinatrice, de se faire connaître et de montrer son talent, conjuguant charme et délicatesse.
Dans sa nouvelle mouture, l’album reprend les deux premiers volumes de la série initiale.

Un prologue de deux planches explique la situation : la mésentente entre les deux villages de Longeverne et de Velran, dont l’origine est si lointaine qu’on ne la connaît plus. Puis vient la présentation des héros : Grand Gibus, Camus, Lebrac, Petit Gibus et La Crique, que la dessinatrice croque avec tendresse et drôlerie. Les premiers gnons entre les bandes rivales arrivent dès la quatrième planche, devant l’église, pour une banale histoire de voiture et de filles. A ne pas rater non plus la fameuse bataille de la rivière, où la troupe de Grand Gibus affronte courageusement l’ennemi dans le plus simple appareil, mais la tête protégée de casseroles et autres ustensiles culinaires. On prend un très grand plaisir à suivre cette guerre pour rire, grâce tout d’abord au dessin vif de V. Vernay, qui sait animer ses personnages et les doter de sentiments et d’expressions ; à la palette de couleurs plutôt tendres, qui donnent à l’album un petit air nostalgique comme sur les vieilles photographies. Enfin les dialogues, reprenant ceux de monsieur Pergaud, sont toujours aussi drôles, pleins de vie, du sens de la répartie et d’argot. Bref on se régale !
Voici donc une adaptation très réussie du roman de Louis Pergaud, que les enfants ne lisent plus beaucoup, sans doute parce qu’il est « trop copieux » et c’est bien dommage.