C’est l’histoire d’une jeune Africaine - Sofia - et d’un pays en proie à la guerre civile - le Mozambique - qu’évoque ici Henning Mankell. Rythmé en trois temps et inspiré de faits réels, ce roman offre des pages lourdes de malheurs. Depuis l’enfance jusqu’à l’âge adulte, Sofia sera confrontée à d’effroyables épreuves. Son père sera assassiné, sa sœur Maria perdra la vie en sautant sur une mine, elle-même perdra ses deux jambes dans l’explosion tandis que sa jeune sœur Rosa sera victime du sida. Pas de répit pour la petite fille comme pour la femme volontaire et courageuse qu’elle deviendra. Évidemment le poids des épreuves entamera de temps en temps son moral, mais elle poursuivra son chemin, même si elle « se posait beaucoup de questions. Elle se demandait pourquoi on l’avait obligée à entrer dans ce monde où il n’y avait que des morts. » L’écriture est simple, les phrases sont courtes ; des dialogues plutôt rapides apportent une certaine fluidité à l’ensemble. Le roman n’est pas vraiment bouleversant, on reste à distance des personnages. Mais le récit a la force du témoignage et rend bien compte de la misère des plus démunis en Afrique.