Un vieil homme bossu vit dans le sud de la Chine et s’occupe avec grand soin de son champ de bananiers, le plus beau de la région. Mais une tempête détruit le champ, ne laissant qu’une petite pousse au milieu de la dévastation. Le bossu reprend courage et veille sur son unique trésor, qui s’épanouit bientôt. Une unique banane pousse sur l’arbre et grandit démesurément. Du fruit mûr naît un petit garçon. Celui-ci aide son père et prend soin de lui. Il se désole de le voir peiner à cause de la bosse qui le handicape et décide de partir à la recherche d’un remède. La quête commence alors et le parcours se révèle semé d’embûches et de rencontres. Il trouve enfin des perles de jade qui guériront son père, mais qu’il utilise sur le chemin du retour pour soigner d’autres détresses. Quand il retrouve enfin son père, il n’a plus rien. C’est sans compter sur la femme mystérieuse qu’il a aidée en chemin, qui se révèle pleine de ressources et de reconnaissance …
Un joli conte initiatique qui entraîne les jeunes lecteurs vers les valeurs essentielles de toute société humaine : le respect de la parole donnée, l’entraide, la solidarité, l’être plutôt que l’avoir. La mise en page et la typographie sont soignées : des couleurs différentes permettent de distinguer récit et dialogues. Enfin, les illustrations de Cécile Gambini, réalisées au crayon et à l’acrylique, enrichies de collages et de broderies, sont magnifiques. Elles invitent au rêve et à chemin vers la sagesse.