Kali vit au XXIVème siècle et fait partie des rares humains à avoir survécu aux cataclysmes qui se sont succédé depuis des décennies. Il vit sur les hauteurs du Karakoram avec quelques dizaines de milliers d’habitants. Mais la pluie qui tombe sans discontinuer inquiète les autorités. Ce nouveau déluge risque d’atteindre les derniers réfugiés.
La solution imaginée consiste à envoyer 22 pionniers et leurs familles, non pas dans l’espace à la recherche d’autres terres viables, mais dans le temps, en 2020, sur la terre qui n’était pas encore inhabitable. Leur mission : se fondre dans la population locale et préparer la venue des survivants. Le père de Kali est l’un de ces pionniers aussi participe-t-il à l’aventure, avec sa famille. La ville de Mediola, dans le sud-ouest de la France, est leur terre d’accueil, un vrai paradis à première vue. Kali, devenu Luka, fréquente le lycée d’excellence où les élèves sont triés très sévèrement et soumis à l’obligation de réussite. Il y rencontre Pauline, dont il tombe amoureux. La jeune fille est préoccupée car son frère, classé X-Cases par les autorités, c’est-à-dire inadapté social, a été envoyé dans un centre de rééducation, Objectif Réussite et ne donne plus de nouvelles.
Ce monde-là est-il le bon ? Les gens sont soumis à une pression terrible et d’autres maux apparaissent bientôt : une épidémie qui décime les oiseaux puis les humains. Peu à peu, le père de Kali/Luka comprend la vérité et la véritable nature de sa mission …
Claire Gratias a publié chez Syros deux très bons romans policiers : Une sonate pour Rudy (2006) puis Breaking the wall (2009).
Elle entame pour la collection Soon un cycle d’anticipation très prometteur car ce premier tome se lit d’une traite. Au cœur du roman, s’entremêlent des thèmes importants qui concernent les humains d’aujourd’hui : le réchauffement climatique et les bouleversements qui en découlent, la stigmatisation des différences, la pression exercée sur les citoyens au nom d’une certaine idée de la réussite, les manipulations politiques et génétiques, plus que discutables. C’est intelligemment mené.