Sym adore son oncle Victor, homme très intelligent et riche. De lui, elle tient son amour des froids extrêmes, et certainement la création d’un ami imaginaire, le jeune Titus Oates qui participa à l’expédition de Scott au pôle sud en 1911 (et en mourut). C’est pourquoi la jeune fille ne s’émeut pas vraiment quand Victor l’emmène impromptu en Antarctique, afin de prouver que la terre est creuse… Elle va vite déchanter.
« Un livre est un coup de hache dans la mer gelée qui est en nous » : l’auteur explique que cette citation de Kafka est à l’origine de son roman. Las, malgré une histoire potentiellement forte, Blanches Ténèbres n’est pas à la hauteur de son parrainage et on ne ressort pas de sa lecture transi, envoûté, emmitouflé de sensations comme on aurait pu l’espérer. Certes, un rythme lent convient au climat rigoureux dans lequel nous sommes entraînés. Mais l’action laborieuse voire répétitive, le fait de souvent tourner en rond autour des mêmes interrogations lasse à la moitié du roman. Les conversations imaginaires de Sym avec Titus sont elles assez fascinantes, étranges dans leur caractère adulte. De même, la violence et la perversité des relations humaines ne laissent pas indifférent, mais elles se noient malheureusement dans les événements confus. Dommage que le coup de hache de Geraldine McCaughrean ait un peu glissé de sa trajectoire initiale !