Le Worldshaker est un navire-monde ; avec plus de 10 000 habitants à son bord, il a remplacé la terre ferme d'Angleterre. Sa société monarchique est extrêmement hiérarchisée, et l'élite des ponts supérieurs ne se mêle pas aux "immondes" des soutes à charbon. Colbert Porpentine est destiné à remplacer son grand-père à la tête du Worldshaker. Las, c'est compter sans le pouvoir de l'amour en la personne de Riff, immonde qui dirige un secret Conseil révolutionnaire...
The Worldshaker appartient à un sous-genre de la science-fiction appelé "steampunk" : une uchronie se déroulant dans l'ambiance de la Révolution Industrielle. Mais l'emprise des machineries ou d'un contexte historique reste ici limitée à un 'arrière-plan (très solide), et l'exaltante intrigue en huis-clos prime. C'est d'abord l'histoire d'une mutinerie, pour ne pas dire d'une révolution, et un plaidoyer contre l'esclavagisme. C'est aussi une belle rencontre amoureuse, à mi-chemin entre Roméo et Juliette et Titanic. Le narrateur omniscient suit deux personnages forts, Riff la mystérieuse sauvageonne sûre d'elle, Col davantage policé mais lâche. L'action est menée tambour battant, et pourtant les caractères des héros évoluent dans une lenteur tout à fait psychologique. Une suite est annoncé à ce foisonnant ouvrage, et on espère bien croiser d'autres navires-mondes !