« Dans un coin du Moyen-Age » vit tranquillement Xavier le jardinier. Un jour, il part à la guerre pour son roi. Mais son cheval refuse de se battre sans cotte de mailles, et entraîne bientôt derrière lui toutes les autres montures.
Pastel et encre sur papier gros grain, le trait vif de Martine Bourre croque un Xavier un peu ahuri et un cheval généreux autant que décidé. Le décor naturel s’inspire ouvertement des enluminures, avec des entrelacs de branches et de chardons, des détails d’animaux… Des scènes symboliques (travaux aux champs, adoubement du chevalier) alternent avec des situations plus débridées, tel l’essayage de la cotte de mailles par le cheval. Au fond, les destriers inventent ni plus ni moins que la grève, slogans syndicalistes à l’appui : « Cottes en plomb ! Boulons ! Pompons ! Protection ou désertion ! Pas de discussion ! ». La langue simple, si elle reprend des termes de l’époque, sonne aussi de manière très orale, pleine de vie. C’est malicieux, moderne et drôle sur un fond historique tout à fait crédible.
A mettre en relation avec Princesse Inès du même auteur.