Susan et Charles reviennent en vacances chez leur oncle Farley. Très vite, la maison est à nouveau prise dans l’Océan du Temps. Susan part avec son oncle dans le Groenland du XVème siècle tandis que Charles et le perroquet parlant, Président Wilson, sont envoyés chez les Hurons d’Amérique au XIXème siècle. Pour rentrer à leur époque, les deux héros vont devoir composer avec des livres-miroirs et une mystérieuse amulette de Babel, des objets qui ne sont pas inconnus à leur petit frère disparu dans le temps, Murray.
Inattendu, inventif, fourmillant et complexe, ce deuxième tome d’une trilogie autour du thème difficile du temps laisse tout aussi perplexe que le premier, Les Sirènes. L’auteur compose et déroule son intrigue avec maestria, saute d’un personnage à l’autre avec un bon sens du suspense, résout toute digression au fur et à mesure. Mais justement, à trop vouloir dire, Dale Peck noie son lecteur (dans l’Océan du Temps ?!) dans les informations importantes, les anecdotes, les suggestions de réflexion, et… le fait décrocher par moments, sinon totalement. Comme c’est bien écrit et que les personnages sont attachants, on lit jusqu’au bout, mais on en ressort avec l’impression d’avoir pris dix ans ! Je n’ai pas trop apprécié ce style hyper-fantaisiste et surtout cumulatif, mais admettons qu’il ne s’agit pas d’un roman d’aventures standard : les idées véhiculées sur le temps sont intelligentes, notamment à travers le personnage en marge de Murray. Le problème, c’est qu’on ne les identifie plus dans le maelström d’actions.