Cette nouvelle fonctionne sur le thème classique de la chambre close, et sur la motivation, assez convenue également, d’aider une jeune femme en détresse. Quelques fausses pistes et nuits étoilées passées, les déductions du détective à la pipe vont faire éclater la vérité - ici exotique -, le tout sous la plume admirative du docteur Watson. Rien de bien neuf, donc, mais les illustrations de Christel Espié apportent beaucoup à cet ouvrage de taille immense. L’artiste a littéralement collé à l’esprit des romans de Conan Doyle. Les tons sombres et les jeux d’ombres soulignent le mystère, tandis que les décors en profondeurs et symétries correspondent au côté holmésien logique. Quand il y a nature, elle est forcément sauvage (souvenons-nous de la lande du Chien des Baskerville…). Les personnages aux costumes soignés rappellent d’une part l’appartenance bourgeoise de nos héros, d’autre part le bon ton général des ces aventures. Les grandes peintures esthétiques font donc plus qu’accompagner simplement le texte, distillant même ici et là quelques réels indices quant à la fin. Peu maniable de par sa taille, mais abouti.