Martin vit en Autriche avec son père, chanteur d’opéra, et son petit frère Simon. Sa mère, chef d’orchestre, travaille en Suisse. Rien d’étonnant à ce qu’il tombe amoureux d’une jeune cantatrice, Julia… Plus âgée que lui, elle ne partage pas ses sentiments. Martin est toutefois extrêmement jaloux et soupçonneux de l’entente de Julia avec son père…
Bernard Friot offre une plongée à son lecteur dans un monde mélomane huppé, et pour tout dire, assez élitiste. Le néophyte comme moi peut se sentir de trop dans cette vie aisée d’intellectuels qui évoluent entre eux. La grand-tante Martha et son apfelstrudel (voir recette à la fin du livre), son bon sens populaire, mettent davantage à l’aise. Toutefois, les personnages ne sont pas inaccessibles, au contraire. Les fêlures du père séducteur, orphelin qui s’est apparemment fait tout seul, les contradictions du petit frère si gamin et mature à la fois, les rebellions tendance fugue du narrateur Martin : tout cela prouve que nous sommes bien dans une famille comme les autres. Une famille où la musique tient parfois lieu de parole, de consolation, et au sein de laquelle Bernard Friot trace un itinéraire adolescent hyper-sensible, avec une justesse qu’il avait pu montrer dans Mon Cœur a des dents, recueil de poésies violentes paru dans la même collection.