Pierre Pelot relit l’épisode biblique du Déluge, Jean-Marc Ligny la Préhistoire, Fabrice Colin l’Egypte de Cléôpatre. Michel Pagel tue Henri IV, Johan Heliot emmène Napoléon en Amérique du Sud, Laurent Genefort imagine la bombe atomique avant l’heure (mon histoire préférée). Xavier Mauméjean et Roland C. Wagner font gagner la Seconde Guerre Mondiale à l’Allemagne, et Paul J. McAuley réécrit enfin l’aventure spatiale. Tous ces écrivains français - seul le dernier est anglophone - se sont prêtés au jeu de l’uchronie pour des nouvelles inédites, rassemblées par Alain Grousset qui espère déjà un deuxième recueil. L’uchronie est un genre de la science-fiction, un procédé qui consiste à modifier le cours d’un événement historique et rendre compte des conséquences de ces changements sur le futur (souvent alors notre présent). C’est pour l’esprit une idée réjouissante, le lecteur se plaît à voir ses points de repère déstructurés. Mais cela peut vite devenir aussi drôle que glaçant : l’histoire est en effet jalonnée de guerres (proche de nous, la Seconde Guerre Mondiale est un terrain privilégié pour les uchronistes), de confrontations marquantes. Et puisqu’il s’agit de nouvelles, les auteurs ont tous choisi un récit clos, resserré autour de quelques personnages, avec une fin brutale qui laisse sous le choc. Inventée au XIXème siècle, l’uchronie est aujourd’hui en vogue, comme le souligne dans une postface érudite Eric B. Henriet. Tant que des talents comme ceux regroupés ici s’y pencheront, ce ne sont pas les lecteurs qui s’en plaindront.