Parler des rebelles, c'est déjà un peu les classer : pas forcément facile ! Pierre Gabaston relève brillamment le défi. Il y a d'abord les tourmentés par un mal de vivre, dont la figure mythique est James Dean. Il y a aussi les adolescents qui se révoltent contre l'autorité, qu'elle soit des parents, une hiérarchie, une culture traditionnelle... Viennent ensuite les défenseurs d'une cause, qui luttent contre le racisme, l'esclavage ou un pouvoir dictatorial : Spartacus fait partie de ceux-là.
Les gangsters, les bandits sont mus par l'argent mais aussi l'appel de la liberté : c'est Bonnie and Clyde, Jesse James. Enfin les rebelles peuvent être simplement à la recherche d'un ailleurs, pour pourvoir vivre dans la paix et l'amour, à tout le moins la tranquillité. L'auteur appuie son propos simple et clair sur des films connus ou non, anciens ou plus récents. Il en fait évidemment le résumé, mais s'intéresse aussi aux choix des décors, des costumes, de la musique, des noms des personnages, etc, afin d'en tirer des éléments sur la psychologie des rebelles, et sur le cinéma en général. Une scène est parfois prise comme exemple significatif, décortiquée pas à pas. Il n'est donc pas question que de contenu, et les techniques autant que l'histoire du cinéma sont présentées. La Nouvelle Vague est ainsi remise dans son contexte, celui d'une rebellion, justement, contre les conventions qui commençaient à peser sur le jeune septième art. Interludes au fil directeur, des encarts d'une double-page explicitent un point précis, qui va de la présence des motos à la manière de filmer avec des non-professionnels.C'est passionnant, illustré de nombreuses images – d'où certainement le prix de 16 euros -, avec un lexique et des notices de films à la fin.