Monsieur Longbec gagne sa vie en montrant des oiseaux, petites taches de rouge, bleu ou jaune dans des paysages composés d’aplats. Il rencontre Mina et lui propose de danser pour lui, au son des sifflets des oiseaux. En voyant ce spectacle, le ministre espère être récompensé par le roi. Alors que Monsieur Longbec et le ministre échafaudent leur avenir autour de leur fortune rêvée, Mina pleure, enfermée avec les oiseaux dans une cage. Le Roi, cependant, n’est pas sensible aux talents emprisonnés et libère les oiseaux et Mina, complices de captivité tandis que les deux malotrus se retrouvent bien embarrassés et contraints de poursuivre leur route ensemble.
Le jeu des couleurs de ce livre est intéressant. Eric Battut présente parfois ses personnages comme des ombres chinoises, agrémentées de quelques taches de couleur. Il varie aussi les distances, l’image peut être quasiment vide en dehors des personnages ou au contraire, un arbre peut occuper tout l’espace. De même, par le jeu des couleurs, on peut supposer qu’un espoir est possible pour Mina à mesure qu’elle s’approche du château car les teintes s’éclaircissent, peut-être en signe d’espoir ou de renaissance à venir. La structure cyclique de l’œuvre lui donne aussi la forme d’un conte.