Une biographie illustrée, tout à la fois chatoyante et didactique, qui donne à découvrir l’univers et l’œuvre de Gauguin, le peintre des tropiques. Un beau support pour une initiation à l’art et à ses techniques sous la forme d’un conte aux couleurs d’ailleurs qui devrait faire rêver les enfants et leur procurer le goût du voyage.
Les auteures, Bérénice Capatti et Eve Adami, se sont intéressées à une période bien précise de la vie de l’artiste, celle qui marqua un profond tournant dans son œuvre : son séjour en Tahiti, à Mataiea, petit village en bord de mer. Paris, la Bretagne et les paysages du sud de la France ne l’inspiraient plus guère ; il lui fallait trouver d’autres sentiments à exprimer, d’autres visages à représenter, d’autres attitudes à saisir... Tahiti allait métamorphoser sa peinture au-delà de ses espérances. Gauguin s’enivre des couleurs et des odeurs qui animent cette île où il a trouvé refuge. Gauguin renaît, à lui-même et à sa peinture, émerveillé par la simplicité et la bonté de ce peuple, et sensible à la beauté des vahinés.
Les illustrations de Octavia Monaco se fondent à l’univers de Gauguin. L’artiste franco-italienne a su adapter son style pour s’approcher au plus près de ce que Gauguin a vu et ressenti à Tahiti, s’imprégnant entièrement de son expérience. L’album est en encore plus chaleureux et coloré, semblable à un carnet d’artiste.
Octavio Monaco s’est vu décerner le Prix Andersen (meilleure illustratrice) pour l’Italie en 2005