Le narrateur se propose de nous expliquer pourquoi les fourmis sont noires. Autrefois, elles étaient vertes, ou bleues, et les deux clans vivaient indifférents l’un à l’autre. Une fée dota les insectes de la parole, et ce fut le début de la discorde. Au terme d’un combat violent, toutes les fourmis mortes ont la même couleur : gris et terne.
L’idée simple est originale jusqu’à l’étrange, comme le suggère le titre, et c’est bien sur l’atmosphère plus que le fond qu’Hubert Nyssen joue ici pour plaire. On identifie le narrateur malicieux et très présent à un grand-père à belle moustache blanche ; il interpelle son lecteur, le promène de rebondissement en explication, use sans hésiter de points d’exclamation et de suspension. La pédagogie n’est jamais loin, et des réflexions sur le langage, la parole et son pouvoir flirtent avec la lourdeur, se rattrapent heureusement dans les jeux de mots fins et les dialogues savoureux entre les deux clans de fourmis. Les belles images de la dessinatrice accompagnent le texte sans l’interpréter, dans un anthropomorphisme amusant qui convient bien au ton général patelin. S’il ne se passe pas grand-chose au niveau de l’histoire, j’ai été assez étonnée par la fin plutôt dure, qui contraste avec le reste du roman très enfantin. Mais les moins de dix ans aiment aussi le frisson… Le tout, très sage, devrait pouvoir séduire sans problème l’imagination des plus jeunes.