Après L'oiseau, le signe et le serpent, Kate Banks et Tomek Bogacki signent un nouveau livre-rébus. Sur une double-page, une grand image, un texte simple dont certains mots sont remplacés par des pictogrammes. En bas de l'image, une frise récapitule la signification des pictogrammes. De peur de croiser un terrible hippopotame, une jeune tortue n'ose pas traverser la rivière. Un oiseau, une sauterelles, des fourmis tentent de l'aider, mais finalement c'est bien son nouvel ami, l'hippopotame qui fera parvenir la tortue à bon port. Entre image et mot, un principe à retenir, même si la lecture est loin d'être linéaire et si en somme la dramatisation du texte perd bien vite sa raison d'être.