Branwell est placé en maison de sécurité, en attendant un éventuel jugement. Sa petite sœur est dans le coma à la suite d’une chute inexpliquée, et on le soupçonne. Choqué, il ne peut plus parler. Son meilleur ami Connor, sûr de son innocence, va mener l’enquête, et découvrir une baby-sitter pas très claire…

En vingt jours, le narrateur Connor fait la lumière sur l’affaire, aidé de sa débrouillarde demi-sœur Margaret. Tout part de ses visites à Branwell, avec qui il communique via des petits cartons et les lettres de l’alphabet, et qui lui donne quelques indications : un lieu, une personne. Progressivement, il comprend d’une part qui a réellement fait du mal à la petite Nikki, d’autre part pourquoi Branwell ne peut plus parler. L’histoire de maltraitance n’est pas intra-familiale, mais elle sert de déclencheur à l’expression des difficultés relationnelles d’une famille recomposée. La guérison miraculeuse du bébé permettra à tous de repartir sur de nouvelles bases… A la limite du thriller pour le suspense, ce roman psychologique est truffé de retournements, d’avancées contradictoires qui en font toute la saveur – ce qui s’est réellement passé n’a pas tant d’importance. Les personnages peu nombreux sont bien campés, sans excès d’introversion mais avec une sensibilité suggestive qui les rend d’autant plus crédibles. Connor, dévoué et intelligent, est aussi « intéressant » que Branwell, victime. L’écriture précise de phrases courtes, rend compte des événements au passé, à la manière d’un journal. On appréciera les trouvailles des jeux de langage pratiqués par les deux adolescents, dont le « REUSP », « Résumez En Une Seule Phrase », que Connor utilise dans son récit. Captivant, violent mais tempéré par son optimisme, Plus un mot se conseille à partir de 13 ans.