Ce livre ouvre une porte sur le Moyen Age, dessine un chemin où se croisent bandits, moines, chevaliers, savants et petites gens. Parmi ces derniers, il y a Grimpow. Un garçon un peu voleur, un peu braconnier qui se retrouve malgré lui engagé dans une aventure qui va le séparer de son compagnon de route et de maraude, Durlib. Un matin, Grimpow découvre dans la neige un chevalier mort de froid avec une pierre au creux de la main et une lettre cachetée à la cire dans sa besace. Ainsi débute l’histoire de ce roman qui évoque l’ordre des templiers, les croisades, l’Inquisition et aussi des savants, gardiens d’un secret très convoité. C’est à une quête singulière que nous assistons et suivons, accompagnant Grimpow dans son parcours initiatique. Le jeune garçon est une sorte d’élu, choisi pour mettre l’humanité sur la voie de la connaissance et de la sagesse. Une lourde et dangereuse mission incombe ainsi au jeune héros qui passe du statut de brigand à celui d’écuyer, qui bénéficie du soutien des moines de Brinkdum et poursuit son instruction auprès d’un vieux bibliothécaire, Rinaldo de Metz (un ancien templier), avant de partir sur les routes pour découvrir le secret des sages. Son destin est au-delà des étoiles, prédit le bibliothécaire. Il passera par les tempêtes de la guerre et les découvertes des scientifiques. En toute occasion, l’optimisme est ici de mise.

Seconde critique

Grimpow, jeune vagabond, récupère une pierre sur le cadavre d’un mystérieux chevalier poursuivi par l’Inquisition. Réfugié à l’Abbaye de Brinkdum, il y passe quelque temps, se cultive en compagnie du bibliothécaire et comprend que lui, Grimpow, a hérité de la pierre philosophale, qui est au centre du secret des Templiers dont l’ordre vient juste d’être abattu. Il est vital de récupérer ce secret avant que la papauté ou le roi de France ne mette la main dessus. Un long périple semé d’embûches mais aussi d’alliés commence.

La presse espagnole a vu, en Grimpow, Le Nom de la rose pour la jeunesse. L’histoire commence en effet lentement, l’action se pose, la bibliothèque labyrinthique est là… Certes, les moines dévoilent bien imprudemment à Grimpow leur passion pour l’alchimie et les ouvrages interdits, mais Rafael Abalos sait créer son atmosphère embrumée. Et puis c’est tout. Dès que Grimpow quitte l’abbaye, un style Da Vinci Code prend la relève et nous entraîne dans un brouillamini de décryptages en tous genres et de situations urgentes où les personnages discutent tranquillement. Chambre scellée, chemin invisible, bataille sanglante, etc : c’est très complexe, assez bien écrit -reconnaissons-le - mais complètement tiré par les cheveux. L’auteur agace avec ses accroches récurrentes (« Tout le monde évoquait [la pierre] sans être sûr de son existence […]. Mais de longs jours allaient s’écouler avant que Grimpow n’en perce le secret. », p. 126) et ses déclarations à l’emporte-pièce (abondance de « Il ne revit plus jamais x ou y. »). La surabondance d’actions et le narrateur externe empêchent les caractères des personnages de s’épanouir, et le lecteur aura du mal à s’attacher au jeune Grimpow. Le secret détenu par la pierre philosophale, mystico-philosophique, est décevant -quel est-il d’ailleurs ? -, la fin rapide. A vouloir faire trop d’efforts, l’auteur a oublié la simplicité épurée des Templiers.