Le 21 juin, c’est l’été, le moment de faire des projets pour les vacances et c’est aussi la date de parution de deux titres jeunesse « La mer en vrai » et « Le Tour de France multicolore des contes sur le dos d’un âne » des éditions Rue du Monde, qui participent une nouvelle fois à « L’été des bouquins solidaires », en lien avec le Secours populaire. A chaque fois que ces deux titres seront achetés, un enfant « oublié des vacances » recevra un livre de Rue du monde. Comme cette année, on fête les 70 ans des congés payés, Bertrand Solet a imaginé pour « La mer en vrai » une histoire de vacances scolaires en Normandie avec deux jeunes personnages, Quentin et Manon, deux copains de classe. Leurs grands-pères étaient amis ; de leurs premières vacances au bord de la mer, en 1936, ils avaient ramenés deux coquillages trouvés sur la plage, un jour de marée basse. C’est ainsi que le coquillage sert de fil rouge à cette fiction qui évoque d’un côté les mouvements populaires, les premiers congés payés et de l’autre la vie actuelle avec des jeunes qui ne partent guère en vacances et découvrent la mer à l’âge de l’adolescence. L’originalité de cet album – outre le thème, les documents d’époque qui donnent du poids à cette histoire – ce sont les illustrations de Pef qui attirent l’œil en collant aux époques abordées : des dessins ludiques et contemporains très caractéristiques de l’univers de ce dessinateur, et d’autres, qui évoquent les toiles de Fernand Léger. Un mélange des genres qui constitue une heureuse surprise.