A l'école, tout le monde se moque un peu de Ned. Il faut dire qu'il cligne sans cesse des paupières, a la manie d'entortiller ses doigts dans les cheveux et que son coude tréssaute convulsivement. En fait, Ned a des tics, et cela lui mine l'existence. Il aimerait tant se débarrasser de cette « marionnette » cassée dans sa tête, qui lui fait faire n'importe quoi ! Heureusement, Suzanne, son amoureuse, le soutient et le rassure. Cependant, lorsque le maître annonce à la classe qu'ils vont participer à un spectacle de cirque, Ned blêmit. Il a peur que tout le monde voie ses tics. Et puis, à la place de faire Monsieur Loyal, la personne qui présente tous les numéros, il aurait préféré faire le dresseur de chevaux...Quand le grand soir arrive, Ned fuit sur le dos du cheval du cirque. Depuis, le petit cheval est à lui, et le croyez-vous ? Ses tics ont presque disparu !

A travers le thème des tics, Erik Poulet-Reney développe surtout celui de la différence dans son roman. Dommage que le ton reste assez froid et triste pendant tout le récit, ce qui laisse une impression assez déprimante à la fin de la lecture.