Sephy, jeune fille noire de la caste des Primas, accouche d’une petite Callie Rose, qu’elle a eu avec un jeune homme blanc – un Nihil – condamné à mort dans une histoire où elle était impliquée. Pourchassée par les médias, se sentant coupable de la mort de son ami Callum, cette trop jeune mère éprouve beaucoup de difficultés à assumer son rôle. Le frère de Callum est lui rempli de haine envers Sephy et tous les Primas. Clandestin, il est arrêté pour le meurtre d’une jeune femme Prima. Afin de préserver la mère de Callum mais à contre-coeur, Sephy le sauve.

Suite au succès d’Entre Chiens et Loups, Malorie Blackman a décidé d’écrire une trilogie dont voici donc le deuxième tome. Le lecteur reprend l’histoire quelques mois après la mort de Callum (la lecture est compliquée si on n’a pas un aperçu du premier tome). Plus intimiste que le premier opus, cet ouvrage est centré sur la psychologie d’une part de Sephy, d’autre part de Jude, frère de Callum. L’un comme l’autre ne savent plus très bien quels sont leurs sentiments et quel sens ils désirent donner à leur vie dans une société de castes de couleurs. Les personnages secondaires – Cara la jeune Prima assassinée, le groupe de musique de Sephy, les deux grands-mères de Rose - sont plus stables, ils constituent des contrepoints sur lesquels se heurtent Sephy et Jude en proie au doute. L’auteur réussit à exprimer d’autant plus subtilement les contradictions des deux héros qu’ils en ont eux-mêmes à peine conscience. Le principe narratif de l’alternance des voix est conservé, avec un découpage symbolique en chapitres aux noms de couleurs de l’arc-en-ciel. Malorie Blackman a su ne pas faire une simple suite, mais une nouvelle réflexion sur les sujets graves de l’exclusion, le racisme, la violence : on passe du politique à l’individuel. Sans « morale » repérable, La Couleur de la haine est un livre dur et tout en ambiguïtés, pour de grands adolescents.

N.B. : La dernière page se referme habilement sur une petite Callie Rose étouffée… on attend évidemment la suite !